Новый инструмент визуализации показывает скопления атеросклеротических бляшек

Джон Р. Фишер

Визуальная оценка точного количества бляшек в артериях вскоре станет реальностью благодаря новой системе, разработанной в Университете Цукуба, Япония.

Используя мышей в качестве подопытных животных, японские ученые продемонстрировали возможность визуально оценить количество скопившихся атеросклеротических бляшек и проследить их развитие, что позволит точно выбирать лекарственные средства для лечения атеросклероза и анализировать потенциальные риски, связанные с заболеванием, включая снижение кровотока.

«Теперь мы может ясно видеть количество скопившихся бляшек и динамику их прироста. Это позволит врачам более эффективно контролировать действие антисклеротических лекарств, – заявил один из авторов исследования Мичито Хамада. – Наш метод также поможет снизить количество подопытных животных, используемых в экспериментах, так как не нужно будет жертвовать ими, изымая ткани для анализа на каждом этапе исследования».

Хотя новые открытия в медицине дали возможность лучше понять природу атеросклероза и повысить эффективность лечения, вызванные бляшками болезни продолжают оставаться главным фактором, влияющим на показатели смертности.

Команда ученых спровоцировала атеросклероз у мышей путем инактивации рецепторов, повышающих содержание жира и холестерола. Подопытные животные также были подвергнуты рентгеновскому облучению, которое разрушило клетки их собственной иммунной системы. Взамен им были трансплантированы генетически модифицированные флуоресцирующие клетки.

Каждую из трех групп подопытных животных кормили по- разному: первая ежедневно получала пищу с высоким содержанием холестерола, вторая – смешанное питание (одну неделю «холестерольную» пищу, вторую – нормальную еду). Третью группу кормили только здоровой пищей.

Используя интенсивность флуоресцентного сигнала, ученые смогли пошагово отслеживать процесс образования отложений в сосудах в каждой группе, причем самое большое количество бляшек было зафиксировано у мышей, которые ежедневно получали нездоровую еду. Собранные данные позволили подтвердить эффективность нового инструмента визуализации, как для выявления наличия бляшек, так и для  определения их количества.

«Основное преимущество нашего метода состоит в том, что, введенные иммунные клетки, будучи макрофагами, собираются в атеросклеротические бляшки, поэтому уровень свечения, излучаемого ими, в большой степени коррелируется с количеством сформировавшихся бляшек, – говорит другой автор исследования Йошихиро Мива. – Так как экспрессированные флуоресцентные белки излучают свет в ближней части инфракрасного диапазона, их можно обнаружить на больших глубинах внутри тела, например, в грудной аорте».

Результаты исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports.